Arsaces I y el poder sátrapa seléucida
Arsaces I fue un líder nómada parto que, a mediados del siglo III a.C., logró un hecho histórico: fundar el Imperio Parto. Este vasto imperio se extendió por gran parte de Oriente Medio y rivalizó con el poderoso Imperio Seleucida.
Los parnos eran una tribu nómada de origen indo-iranio, emparentada con los escitas. Habitaban las estepas al este del Mar Caspio y vivían de la ganadería y el pillaje.
Hoy en día, los historiadores piensan que eran un grupo de personas del este de Irán, posiblemente originarios de lo que hoy es el sur de Rusia, y que luego emigraron más al sur con otras tribus escitas. En aquellos primeros tiempos, abrazaron una existencia claramente nómada, al igual que la mayoría de las tribus de la estepa. Su cultura estuvo marcada por su amor por la caza y la bebida, la equitación y el uso muy hábil del arco y la flecha. Se decía que el idioma que hablaban en ese momento era una especie de mezcla de medo y escita, o lo que los lingüistas hoy llamarían lengua iraní oriental y occidental. Por supuesto, la naturaleza exacta de su lenguaje sigue siendo un misterio, ya que los romanos proporcionaron relatos tempranos en un momento mucho más posterior.
Bajo el liderazgo de Arsaces I y su hermano Tirídates, los parnos aprovecharon la debilidad del Imperio Seleucida para rebelarse y conquistar la provincia de Partia (en la actual Irán). Esta victoria marcó el inicio de una nueva era en la historia de la región.
La imagen de Arsaces es que fue un nómada que logró hacerse con el poder en Partia con algunos compañeros de armas, tras el asesinato del sátrapa Andragoras, él mismo emancipado del poder seléucida en el año 247 a.C. 4 Esta versión de los hechos proviene de los textos grecolatinos, que, aunque a menudo contradictorios, coinciden en que Arsaces era un personaje enigmático que se aprovechó de la debilidad del gobierno seléucida en las Satrapías Superiores para establecer su propia autoridad. Sin entrar en detalles, hagamos una simple observación. Derrocar a un sátrapa que había sido capaz de desertar del poder seléucida no podía haber sido un asunto fácil. No hace falta decir que el caudillo Arsaces era más que un simple ladrón, y decir, como afirmó Justino (41, 4, 7), que derrocó al sátrapa por «sorpresa» es pura fantasía histórica. En otras palabras, Arsaces no pudo ser simplemente el enigmático nómada en el momento de la muerte de Andrágoras (238 a. C.).
Sabemos que incluso antes de su emancipación en 247 a. C, Andrágoras ocupaba una posición importante en la administración seléucida en la época de Antíoco I. Por lo tanto, su autoridad estaba bien establecida y Arsaces no podía ignorar esta situación cuando atacó Partia. Andrágoras no era simplemente un sátrapa rebelde sin recursos militares y económicos. Por lo tanto, parece que Arsaces tenía medios reales para eliminar a un sátrapa, que debe haber sido plenamente consciente de los peligros en Partia y sus alrededores.
LAS FUENTES
El Imperio Parto no dejó muchos registros escritos de su existencia. Parece que no estaban tan preocupados por la propaganda histórica como otras naciones. La mayoría de las fuentes que son la base de nuestro conocimiento actual sobre su gobierno, historia política y asuntos provienen de otras naciones. Y la mayoría de ellos son en realidad escritos romanos y griegos, lo que resulta problemático para los historiadores, ya que ambas naciones veían a los partos principalmente como enemigos, lo que contaminaba la perspectiva que tenían de ellos.
Los Parni o parnos, eran una parte de la confederación Dahae (escitas), procedían de la región del Mar de Aral. Habían emigrado hacia el sur, tal vez a principios del siglo III a.C., y luego fueron repelidos por las fuerzas bactrianas (Estrabón, 11, 9, 2-3)
Es difícil reconstruir el movimiento exacto de estos nómadas, las razones exactas de este movimiento, el verdadero lugar y papel de Arsaces en relación con estos nómadas y cómo finalmente llegó a Partia y tomó el poder. Por ejemplo, algunos estudiosos han supuesto que Arsaces era un mercenario. Esta es una hipótesis atractiva.
Incluso si no tenemos pruebas reales que lo apoyen, no parece imposible ver a Arsaces como un miembro de la «élite» local de Partia, con un conocimiento real de las esferas militares y políticas de la satrapía seléucida. Con la historia parta primitiva, debemos tener mucho cuidado de recordar que podemos considerar estas afirmaciones solo como una hipótesis. Sin embargo, el papel de Arsaces antes del 238 a.C. no debe ser subestimado, como veremos.
Lo importante para nosotros es que los parni conocían bien los territorios y conocían la población y la situación política de la región. Siguiendo los textos, parece que la migración de los parni fue progresiva, más que un solo paso que resultó en la conquista de Partia propiamente dicha.
Al tomar el poder en Partia, los Parni se alejaron de la jefatura tribal nómada hacia un estado monárquico más desarrollado. Dado que su propia civilización estaba menos desarrollada, los Parni asumieron gran parte de la cultura y tradiciones de la antigua población nativa parta. Lo más importante es que parece que adoptaron su variación del idioma iraní occidental, alejándose aún más de sus orígenes iraníes orientales. Por supuesto, también abandonaron la mayoría de las tradiciones nómadas, aunque el tiro con arco y la equitación siguieron siendo una gran parte de su tradición. Al final, los Parni adoptaron el nombre de Partos, y más tarde fueron conocidos por ese nombre en el resto del mundo. La dinastía que gobernó este imperio pasó a ser conocida como la dinastía Arsácida, en honor a su fundador Arsaces. Y todos los gobernantes posteriores de ese linaje, además de su nombre personal, tomaron el nombre del trono real Arsaces después de ser coronados, razón por la cual a veces se hace referencia al estado como el Imperio Arsácida.
EL ENFRENTAMIENTO CON LOS SELEUCIDAS Y LA CONSOLIDACIÓN DEL IMPERIO PARTO
Al gobierno de Arsaces le siguió el de su hermano Tirídates, las fechas exactas se desconocen, pero se cree que el reinado de Tirídates duró unos 37 años. Hasta que asumió el poder Arsaces II, hijo de Arsaces I.
Hasta ese momento, los partos seguían bajo el yugo seléucida, y aunque se los consideraba un pueblo problemático y rebelde, otros problemas mayores aquejaban a los seléucidas.
El quinto arsaces (o rey) fue Fraates, o Phraates I. El primer rey parto que atacó al imperio seléucida, en la parte oriental de la Cordillera de Alburz, al oeste de Hycarnia y en la orilla sur del Mar Caspio. Esta tierra estaba ocupada por los amardianos, montañeses pobres pero feroces que en ese momento todavía eran súbditos nominales de los seléucidas. Sin embargo, no recibieron ayuda de sus amos ni se organizaron expediciones punitivas contra los partos.
Animado por la falta de respuesta de los seléucidas, Fraates I montó otra campaña, aventurándose ahora más al sur. Creó un punto de apoyo en la provincia de Media, en una región donde se encuentra la actual Teherán. El control de esta tierra era importante ya que era un territorio fértil. Pero lo más importante es que abrió la posibilidad de conquistar toda la satrapía mediática que estaba firmemente en manos de los seléucidas y era muy importante para su imperio. Sin embargo, el destino no estuvo del lado de Fraates, ya que murió en 171 a. E.C., poco después de ese importante paso en el camino de la expansión parta.
Según algunas fuentes, antes de morir Fraates logró elegir su propio sucesor y, en un acto poco común en la mayoría de las dinastías reales, eligió a su hermano Mitrídates I en lugar de sus varios hijos. Los historiadores no pueden estar exactamente seguros de por qué hizo eso, pero lo más probable es que Phraates I lo viera como el más competente para continuar la expansión. Sin duda, antepuso las necesidades de su imperio y dinastía a sus emociones paternales. Su forma de pensar dio sus frutos, ya que ahora se considera que Mitrídates I estableció a Partia como una gran potencia indiscutible, convirtiéndolo esencialmente en el verdadero fundador del imperio parto. Y aunque su hermano mayor le dejó un punto de apoyo en Media, Mitrídates optó por expandir Partia hacia el este a expensas de Bactria. Atacó el reino grecobactriano gobernado por Eucratides y en 167 a.E.C. había conquistado las regiones de Margiana y Aria, alrededor del río Hari Rud. Esta fue una conquista importante no sólo porque aseguró las fronteras orientales de Partia, sino también porque una parte importante de la Ruta de la Seda, una ruta comercial que conectaba el Mediterráneo y China, ahora estaba bajo control del Imperio Parto. Esto se convirtió en la base de la riqueza y el poder de los partos, que era esencial para una mayor expansión hacia el sur.
LA CAÍDA DE LOS SELÉUCIDAS
En 149 a. E.C., los seléucidas estaban nuevamente divididos por la guerra civil entre dos facciones y Mitrídates aproveché esta oportunidad para atacar Media desde el punto de apoyo de su hermano. Debido a que esa satrapía por sí sola no fue capaz de resistir mucho y los seléucidas estaban demasiado ocupados con sus propias luchas internas, la conquista parta de Media fue rápida y fácil. Al año siguiente, toda la provincia tenía el control del imperio parto. Afortunadamente para Mitrídates, la pérdida de esa importante provincia no reunió a las facciones en guerra de los seléucidas. Mientras continuaban su guerra civil, los partos continuaron su conquista. En 141 a.E.C. invadió y conquistó Babilonia tomando el control de Seleucia, antigua capital del imperio seléucida. En ese momento, la supremacía militar parta era tan fuerte que después de conquistar Seleucia, Mitrídates pudo regresar a su residencia en Hicarnia mientras sus generales continuaban su campaña.
Los oficiales partos no decepcionaron a su gobernante. En menos de un año conquistaron el sur de Mesopotamia y Elamais (Elam), una provincia en la región suroeste de la meseta iraní. Allí también obtuvieron el control de Susa, una ciudad importante de la región que también sirvió como una de las residencias reales de la Persia aqueménida. En medio de esas conquistas, los seléucidas finalmente lograron recuperar cierta unidad bajo Demetrio II, quien en 140 a.E.C. montó su contraataque contra los partos. Al principio, obtuvo algunos éxitos menores y parecía que los territorios recién conquistados de Mitrídates estaban en riesgo.
Pero en 139 Demetrio II fue derrotado y capturado en una de las principales batallas con los generales partos. Fue enviado a Mitrídates en Hicarnia, donde fue tratado más como parte de la familia real que como prisionero. Incluso estuvo casado con Rodoguna, hija de Mitrídates. El encarcelamiento de Demetrio marcó el fin de una alianza flexible que los seléucidas tenían con los persas, los elamitas y los bactrianos contra los partos, y Mitrídates y sus generales continuaron su conquista. Alrededor del 138/137 a.E.C. Mitrídates murió, dejando el Imperio Parto que se extendía desde Mesopotamia en el oeste hasta el río Indo en el este y desde el Mar Caspio en el norte hasta el Golfo Pérsico en el sur. Con la gran expansión y el exitoso gobierno de Mitrídates que duró más de 40 años, Partia finalmente se convirtió en un imperio de facto, que cubría grandes territorios y muchas naciones.
FUENTES:
The Parthian and early Sasanian empires: adaptation and expansion: proceedings of a conference. (n.d.).
Goldsworthy, A. (2023). The Eagle and the Lion: Rome, Persia and an Unwinnable Conflict. Bloomsbury Publishing.
Captivating History. (2019). Iranian history: A captivating guide to the Persian empire and history of Iran, starting from the achaemenid empire, through the parthian, sasanian and Safavid empire to the afsharid and qajar dynasty. CH Publications.
